Lebenskampf für Martin Kozák: RFA-Champion kämpft heute Nacht um UFC-Vertrag

Slowakei könnte sich heute Nacht einen weiteren Vertreter in der renommiertesten Organisation der Welt sichern. Der ungeschlagene RFA-Mittelgewichtschampion Martin Kozák tritt gegen den Amerikaner Christian Echols an, der die Partie kurzfristig akzeptiert hat.

Für den 24-jährigen Kozák wird es eindeutig der größte Kampf seiner bisherigen Karriere. Der gebürtige Prešover geht in die Dana White’s Contender Series mit einer makellosen Profi-Bilanz von 6-0 und einer hundertprozentigen Erfolgsquote bei Stopps vor Ablauf der Zeit. Vier Gegner besiegte er durch Knockout und zwei brachte er zur Aufgabe. Zuletzt trat er bei RFA 30 an, dessen Generalpartner Tipos war. Auf dem Turnier besiegte er Łukasz Dziudzia per TKO in der dritten Runde und sicherte sich den Titel des RFA-Mittelgewichtschampions.

Der Gegner gewinnt nur in der 1. Runde

Die UFC musste kurz vor dem Turnier kurzfristig einen Ersatz suchen, und der 28-jährige Christian „The Vanilla Gorilla” Echols nahm die Gelegenheit an. Seine Bilanz lautet 8-4. Alle acht seiner Profi-Siege erzielte er bereits in der ersten Runde. Echols ist vor allem am Boden gefährlich. Sechs seiner acht Siege kamen per Submission.

Den wertvollsten Skalp holte er noch unter dem Dach von Bellator im Dezember 2022, als er den Elite-Kämpfer Pat Downey in der ersten Runde knockoute. Auch damals nahm er eine Gelegenheit an, bei der er nicht als Favorit galt, und sorgte für eine große Überraschung. Genau diesen Erfolg hebt auch die UFC selbst vor dem heutigen Duell hervor.

Der Gegner war zwei Kilo über dem Limit

Noch mehr Aufmerksamkeit erregte die Wiegelei am Montag. Kozák hielt das Mittelgewichtslimit ein und wog 185 Pfund (83,9 kg). Echols kam auf die Waage mit 189 Pfund (85,7 kg), also drei Pfund über dem zulässigen Limit für einen Nicht-Titel-Kampf. Der Amerikaner wird mit einer Gehaltskürzung bestraft, der Kampf bleibt aber gültig.

Kozák muss nicht nur gewinnen, sondern im Idealfall auch überzeugen. Gute Nachrichten für den slowakischen Champion: Das Mittelgewicht hat in der aktuellen Saison der Contender Series eine hundertprozentige Erfolgsquote. In jedem der ersten vier Wochen erhielt mindestens ein Kämpfer dieser Gewichtsklasse einen UFC-Vertrag.

Das fünfte Turnier der zehnten Staffel der DWCS findet heute, den 8. September, in Las Vegas statt und beginnt um 19:00 Uhr Ortszeit, also mittwochs um 4:00 Uhr Slowakei-Zeit. Kozák gegen Echols ist der dritte Kampf der fünf Duelle umfassenden Card.