Pimbletts Gesicht war nach dem Gaethje-Kampf bei UFC 324 kaum wiederzuerkennen. Den größten Zahltag des Abends kassierte …

UFC 324 in Las Vegas läutete eine neue „Paramount-Ära“ für die größte MMA-Organisation der Welt ein. Gleich zu Beginn gab es eine große Titelgeschichte: Im Hauptkampf kämpften Justin Gaethje und Paddy Pimblett um den vorläufigen UFC-Titel im Leichtgewicht. Die Fans erwarteten zwar einen wilden Fight, aber kaum jemand rechnete damit, dass sich über alle fünf Runden ein derartiger Schlagabtausch entwickeln würde.

Der 38-jährige Gaethje zeigte von Beginn an, dass sein Alter keine Rolle spielt. Mit konstantem Druck und präzisen Treffern brachte er Pimblett mehrfach in Bedrängnis. Vor allem in den ersten Runden war er dem vorzeitigen Ende nahe, und der Brite musste wiederholt seine enorme Widerstandsfähigkeit beweisen. Pimblett fand mit der Zeit besser in den Kampf, setzte mehr Bewegung, Kicks und Knie ein, doch Gaethje behielt die Kontrolle und überstand auch kritische Momente. Nach 25 Minuten gewann er schließlich einstimmig nach Punkten, 48:47 und zweimal 49:46.

Mit dem großen Kampf kamen auch große Zahlen auf den Gehaltsabrechnungen. Nach veröffentlichten Schätzungen war Gaethje der bestbezahlte Kämpfer des Abends. Inoffiziellen Angaben zufolge verdiente er 2.892.000 Dollar, Pimblett kam auf 1.532.000 Dollar. Bei einem üblichen Wechselkurs sind das in beiden Fällen Summen von über einer Million Euro. Auch der ehemalige Bantamgewicht-Champion Sean O’Malley verdiente stark und erhielt für seinen Sieg über Song Yadong mehr als eine Million Dollar.

Mit diesem Triumph rückte Gaethje näher an einen Vereinigungskampf heran. Im Laufe des Jahres soll er den amtierenden Champion Ilia Topuria herausfordern. UFC 324 bot damit nicht nur einen der denkwürdigsten Fünf-Runden-Kämpfe der letzten Zeit, sondern zeigte auch, welche finanziellen Dimensionen ein Top-Kämpfer auf einer großen Karte erreichen kann.

Auszahlungen ausgewählter Kämpfer bei UFC 324 (geschätzte Gesamtbeträge)

Justin Gaethje, 2.892.000 $
Paddy Pimblett, 1.532.000 $

Sean O’Malley, 1.021.000 $
Song Yadong, 512.000 $
Derrick Lewis, 420.000 $
Umar Nurmagomedov, 355.000 $
Nikita Krylov, 295.000 $
Charles Johnson, 263.750 $
Deiveson Figueiredo, 240.000 $
Rose Namajunas, 215.000 $
Modestas Bukauskas, 210.000 $
Waldo Cortes Acosta, 210.000 $
Arnold Allen, 160.000 $
Jean Silva, 155.000 $
Ty Miller, 128.000 $
Adam Fugitt, 65.000 $
Andrey Pulyaev, 28.000 $
Denzel Freeman, 24.000 $